上一篇我們介紹了電極粉體材料表面 ALD 包覆的必要性以及帶來的性能改變。由于原子層沉積(ALD) 涂層的選擇眾多,本文將選取常見的涂層的一些研究工作進行介紹。我們依然使用:
01PC 代表粉末 ALD 處理的樣品
02DC 代表電極表面進行 ALD 處理的樣品
03UC 則是未處理的電極粉末樣品
多種金屬氧化物已經被證明可用于改善鋰離子電池的電化學性能。然而,考慮成本及工藝難度,Al2O3 是被驗證最多的 ALD 涂層。了解氧化鋁涂層的作用機制,可以更好的對涂層進行針對性開發。
氧化鋁(Al2O3)包覆對鋰離子電池(LIBs)性能提升的機理
氧化鋁(Al2O3)包覆對鋰離子電池(LIBs)性能提升的機理主要包括以下幾個方面:
改善電子和離子傳導性: 氧化鋁包覆能夠提供一個良好的電子絕緣層,同時允許鋰離子通過。這種特性有助于減少電極表面的電荷積累,從而減少電池內部的電阻,提高電池的充放電效率。
抑制副反應:氧化鋁層可以作為一道屏障,減少電極材料與電解液之間的直接接觸,從而抑制可能發生的副反應。這些副反應可能導致電解液分解,形成不穩定的固體電解質界面(SEI)層,影響電池的循環穩定性和能量密度。
提高結構穩定性:在充放電過程中,電極材料會經歷體積膨脹和收縮。氧化鋁包覆能夠提供額外的機械支撐,幫助維持電極的結構完整性,減少由于體積變化引起的微裂紋的形成,從而延長電池的使用壽命。
減少活性材料的溶解:氧化鋁包覆能夠減少正極材料中的過渡金屬離子(如Co、Mn等)溶解到電解液中,這些金屬離子的溶解會導致電池性能下降,包括容量衰減和循環壽命縮短。
穩定的人工SEI/CEI層:氧化鋁包覆有助于形成穩定的人工SEI或CEI層,這些層能夠保護電極材料不受電解液的侵蝕,同時允許鋰離子的傳輸,從而提高電池的電化學性能。
改善熱穩定性:氧化鋁具有良好的熱穩定性,包覆后的電池在高溫下工作時能夠保持更好的性能,減少熱失控的風險。
氧化鋁(Al2O3)包覆技術在不同類型的鋰離子電池(LIBs)中的應用效果的差異
這主要取決于電池的正極材料、工作條件以及電池設計。以下是一些關鍵的差異點【1】:
不同類型的正極材料
對于 LiCoO2 基電池,氧化鋁包覆可以有效抑制 Co 的溶解,并改善電池的循環穩定性和熱穩定性。
對于 LiMn2O4 基電池,氧化鋁包覆有助于減少 Mn 的溶解,同時提高電池在高溫下的性能。
對于 NMC 基電池,氧化鋁包覆可以減少Ni 的溶解,提高電池的循環壽命和安全性。
工作電壓和溫度
在高工作電壓下,氧化鋁包覆能夠提供更好的保護,尤其是在 4.2V 或更高的截止電壓下,有助于維持電池的容量和延長壽命。
在高溫條件下,氧化鋁包覆的電池通常展現出更好的熱穩定性和循環性能。
電池設計和應用
在高能量密度的應用中,如便攜式電子設備和電動車輛,氧化鋁包覆有助于提高電池的循環穩定性和能量保持率。
在需要快速充放電的應用中,氧化鋁包覆可以改善電池的倍率性能,減少在高電流充放電過程中的性能衰減。
涂層厚度和均勻性
氧化鋁包覆的厚度和均勻性對電池性能有顯著影響。過厚的涂層可能會增加電池內部阻抗,而過薄的涂層可能無法提供足夠的保護。因此,優化涂層的厚度對于不同類型的電池至關重要。
與其他材料的協同效應
氧化鋁包覆與其他材料(如導電劑、粘結劑或固態電解質)的協同效應也會影響電池性能。例如,與導電劑結合使用時,可以進一步提高電池的電子傳導性。
下面我們將從不同類型的正極材料詳細介紹氧化鋁涂層包覆技術:
01/LiCoO2體系
LiCoO2 是目前商業應用較廣泛的鋰離子電池正極材料。然而,Co 在電解液中的溶解會導致電池容量衰減。Jung【2】等人的研究表明,通過ALD 技術在 LiCoO2 表面沉積超薄 Al2O3 涂層,可以顯著提高其循環穩定性。經過 2 個ALD 循環的 PC 樣品在 120 次循環后容量保留率達到 89%,遠超未處理樣品的 45%。
原始和 Al2O3 ALD 涂層包覆 LiCoO2 粉末制備的電極在2、6 和 10 個 ALD 循環下的充放電性能。
02/LiMn2O4 體系
LiMn2O4(LMO)是一種低成本、高電壓的正極材料,但其電導率差和 Li+ 擴散緩慢限制了其性能。Luan【3】等人的研究中,通過 ALD Al2O3 涂層改善了 LMO 在高溫下的性能。通過對兩種不同尺寸的錳酸鋰顆粒進行包覆,在1C,2C,5C 的倍率下測試其高溫性能,發現均優于未包覆的電極。
ALD 包覆的錳酸鋰顆粒以及在不同倍率下的兩種電極循環性能
Chen【4】等通過實驗表征和密度泛函理論(DFT)計算發現,Al2O3 在 10 個 ALD 循環下呈現亞單層覆蓋(不均勻生長)。在 ALD 過程中,LMO 與鋁前驅體表面反應的產物 C2H6 氣體逐漸減少,表明在 ALD 循環過程中,LMO 表面可用位點越來越少。通過 1-2 次 ALD 循環,LMO 表面缺陷趨于穩定,從而提高了電化學性能。
隨著 ALD 循環次數的增加,鋁前驅體與LMO 和 Al2O3 表面反應產物的相對量
03/LiNi0.5Mn1.5O4 (LMNO)體系
LMNO 是一種超高壓正極材料,但其高電壓特性會使電解質不穩定。Kim【5】等人通過 ALD Al2O3 涂層技術,成功提高了 LMNO 的電化學性能,尤其是在 5.3V 的高電壓下,涂層顯著提高了電池的穩定性(儲存壽命)和循環壽命(100h 循環后)。
在 LMNO 表面包覆 Al2O3 ALD 涂層以及在高電壓下的克容量提升
04/富鋰錳氧化物層狀復合材料
富鋰錳氧化物層狀復合材料具有高能量密度,但循環穩定性和過渡金屬溶解問題限制了其應用。Zhang【6】等人的研究表明,Al2O3 ALD 涂層能顯著提高富鋰 NMC 的循環穩定性和容量保持率。Al2O3 表面膜看起來均勻且在反復充電和放電過程中保持穩定,盡管表面阻抗很高,但這提高了電池循環穩定性。
左:富鋰錳正極在 (a) 室溫下和 (b) 55°C。測試程序:循環1,在 2.0 和 4.8V 之間,C/10 倍率下激活;周期 2-3 為 2.0 ~ 4.6 V 之前,C/10;循環 4-50 在 2.0 和 4.6V 間,C/3 右:a,d(UC);c,d(PC)的TEM圖像
Dannehl 等人【7】進行了一項高分辨率的表面研究。結果表明,所有 PC 粉末表面都出現過渡金屬氧化物信號,這表明 Al2O3 涂層發生了島狀生長,也說明正極性能的改善并不需要全致密的涂層。
Al2O3 在富鋰錳表面發生島狀生長,但依然可以有效提升電池首效和循環性能。
此外,Jurng 等人【8】認為 ALD Al2O3 沉積在富鋰 NMC PC 正極上,減少了過渡金屬的溶解和交換,限制了過渡金屬在負極表面的積累,從而減少了由過渡金屬析出引起的負極表面電解質降解。同時觀察到石墨負極的電阻降低,這是由于 PC 正極中過渡金屬的溶解被有效阻止。
金屬離子的溶解被ALD涂層有效降低
Yan 等人【9】探索了 Al2O3 涂層在連續流 ALD 反應器沉積同一正極材料上的作用機制。利用先進的TEM和電子能量損失譜(STEM-EELS)對 PC 和 UC 正極上的 SEI 進行化學可視化,獲得兩種樣品在 40 次循環后的 Mn 價態分布。
Mn2+和 Mn3+ 在電解質中具有更高的流動性,并且由于 Jahn?Teller 效應(由 Mn3+ 離子引起的尖晶石立方結構向四方相的晶體學轉變),使其結構不穩定。在 UC 正極顆粒中,Mn2+ 和Mn3+ 分別位于最外層和最內層,而 PC正極顆粒呈現出非常薄的 Mn 還原層,大多數價態都在 3+ 以上,清楚地表明 Al2O3 涂層抑制了界面處 Mn 的還原。
ALD的均勻包覆有效提升了循環性能
UC(a,b,c)和PC(b,e,f)Al2O3 ALD涂層LMNO 的 Mn價態分布
05/ NMC 體系
NMC 材料因其高容量和低成本而備受關注。Riley 等人【10】的研究展示了 ALD Al2O3 涂層在 NMC333 上的應用,證明了涂層能顯著提高電池的容量保持率和循環穩定性。與 UC 正極的 65% 的容量保持率相比,UC 正極的容量保持率提高到91%,并且即使在 100 次充放電循環后,保形涂層 Al2O3 厚度依然小至4 ?(2cycle ALD),體系電阻也有所降低,但進一步增加 Al2O3 的厚度會降低電化學穩定性。
a) ALD 包覆周期數對電池循環性能的提升;b) 不同 ALD 厚度對于不同循環數的電池容量保持率的影響
Hoskins 等人【11】否定了僅用兩個 ALD 循環就能得到合適涂層的觀點,他們通過二次離子質譜(SIMS)和低能離子散射(LEIS)的表面分析,即使經過 10 個 cycle 的 Al2O3 涂層NMC333 正極顆粒表面上暴露的 Li 信號也很明顯。
他們進一步得出結論,ALD Al2O3 涂層會優先覆蓋過渡金屬結合位,這種不均勻的表面覆蓋為Li 離子的運動提供了無限制的途徑。而較厚的涂層不僅會增加離子和電子流動的阻力,而且會使單個顆粒產生物理隔離,從而阻礙其與導電添加劑的直接接觸。
Li、Al、Ni,、Mn和Co 的絕對信號計數來自 TOFSIMS。殘余信號百分比(相對于 UC)。這些值清楚地表明 ALD 優先沉積氧化鋁在過渡金屬表面的位置。而即便 15 個 cycle 以后,Li 的信號仍然很明顯。
NMC 的 TEM 截面圖像,分別為 ALD 4cycle,15cycle Al2O3
進一步增加鎳的含量有助于實現更高的電池容量。富鎳氧化物正極材料因其低成本、高容量而備受關注。雖然 Ni 占比的進一步增加會導致放電容量的增加,但會以更快的速度使熱穩定性惡化,從而影響電池的安全性。
為了逐步解決上述與富鎳氧化物正極材料(NMC)有關的問題,人們開發了核-殼或全濃度梯度氧化物結構(FCG)。該結構還抑制了Mn2+和Mn3+ 離子態的濃度,這兩種離子態具有較高的遷移率和溶解在電解質中的傾向,從而導致結構的不穩定。
這主要是由于非活性四價錳氧化態作為材料的平均氧化態。在 FCG 氧化物中,Co 濃度保持均勻,Mn 濃度逐漸增加,Ni 濃度從顆粒中心到表面呈線性下降在高壓充電下,Ni 和 Mn 離子遷移到 Li 層的八面體位置,導致缺陷尖晶石和巖鹽結構的相變。
這種相變伴隨著電解質分解和表面鈍化,導致電荷轉移阻抗增長,對更高電壓下的循環壽命產生負面影響,并且這種相變被認為是從顆粒表面開始的。Mohanty等人【12】報道了在富 Ni的FCG NMC 811 正極上鍍 Al2O3 涂層,防止或顯著減緩高壓下電極表面相變。結果表明,在低倍率和高倍率循環過程中,NMC 811 正極的容量保持率提高了 40%。
高分辨率透射電子顯微鏡圖像顯示:(a–c) UC NMC顆粒,(e,f) PC Al2O3 包覆的 NMC 顆粒,這些顆粒分別來自經過530、760 和 290 次充放電循環的 2Ah軟包電池;以及來自 (d) 未涂層的 NMC,(g) Al2O3涂層的 NMC 的選區衍射(SAED)模式圖
a)低放電倍率下 NMC 電極在 2Ah 袋裝電池中的循環性能(循環壽命)
(b)高放電倍率(1C/?1C),電壓窗3.0-4.35V。電極在2Ah 袋裝電池中的循環性能
(c)全新電極和(d)袋裝電池回收電極
總結
ALD Al2O3 包覆技術通過改善正極材料的電化學性能、穩定性和安全性,為鋰離子電池的發展提供了新的解決方案。以下是不同體系正極材料 ALD 包覆的結果總結表格:
通過這些案例,我們可以看到 ALD Al2O3 包覆技術在提升電池性能方面的潛力。隨著技術的不斷進步和優化,預計 ALD 包覆將在未來的電池制造中發揮更大的作用。